Longevità funzionale, non amministrata: l'esempio dei longennials

di Roberto Pili

Presidente della Comunità Mondiale della Longevità

In occasione della Giornata Mondiale della Longevità, proviamo a ragionare di longevità funzionale e di uno dei più pericolosi paradossi della modernità. L’allungamento della vita media rappresenta uno straordinario successo storico, culturale e sanitario, nato nell’Ottocento con le prime grandi opere di sanità pubblica e accelerato nel Novecento grazie a vaccini, chirurgia, antibiotici e prevenzione. Quella che per millenni è stata una rara eccezione è diventata oggi la nostra normale realtà demografica. Tuttavia, estendere la semplice durata cronologica della vita ci pone dinanzi a un bivio etico e sociale non più rinviabile: vivere più a lungo non significa automaticamente vivere meglio. Per rispondere alle grandi sfide del futuro, dal rischio del cosiddetto Longevity Shock alla pressione sui sistemi di welfare fino all’aumento delle patologie croniche, non basta aggiungere anni alla vita. Occorre superare il mito del declino inevitabile per abbracciare il paradigma dell’invecchiamento dinamico ed evolutivo e puntare a una longevità funzionale, dato che ne abbiamo i mezzi e le disponibilità.

La senilità deve cessare di essere una mera condizione patologica o medica per diventare un terreno politico, etico e antropologico. Nella società iper-tecnologizzata, l’invecchiamento è diventato bersaglio ideale del biopotere, dove la medicina istituzionale tende a misurare la vita esclusivamente in termini quantitativi e riducendo la persona a un insieme di parametri biologici da monitorare. Il risultato di questa deriva è quella che possiamo definire una “sopravvivenza amministrata”, un tempo esteso in cui si vive più a lungo, ma in una condizione di sostanziale passività.

Al contrario, le Blue Zone — a partire dalle eccellenze sarde dell’Ogliastra e della Barbagia di Seulo, smentendo la necessità di questo approccio incarnano vere e proprie eterotopie, ossia spazi reali, comunità in cui la longevità è funzionale e relazionale: l’anziano non è preservato da una sovrastruttura farmacologica o da un isolamento protettivo, ma rimane pienamente integrato nella quotidianità. Lavora la terra, cammina, cucina, accudisce le nuove generazioni e partecipa alle decisioni della collettività. In questo contesto si riscopre la nozione classica della Cura di Sé: allenamento etico, fisico e mentale continuo che dura tutta la vita. L’invecchiamento evolutivo diventa così un’Estetica dell’Esistenza, l’arte di modellare la propria vita fino all’ultimo giorno come un’opera autonoma, ricca di dignità, stile e significato interiore.

Per poter sostenere e estendere un simile modello è necessario far dialogare la longevità tecnologica della ricerca scientifica avanzata con la longevità naturale delle civiltà tradizionali. Da un lato, le scienze dell’aging, la biogerontologia, lo studio del microbioma, la medicina rigenerativa e l’intelligenza artificiale ci dimostrano che l’invecchiamento è un processo in parte modulabile. Dall’altro, la saggezza delle Blue Zone ci ricorda il valore insostituibile di una nutrizione essenziale, del movimento naturale, di un ambiente salubre e della coesione sociale. Ne è un chiaro esempio lo Studio P.E.R.D.A.S. condotto a Perdasdefogu, dove l’osservazione dei centenari sardi ha messo in luce un vero e proprio ecosistema longevo e funzionale a questo processo: i Longennials. Si tratta degli adulti maturi e degli anziani dei nostri giorni, che rifiutano la narrazione della passività o dell’emarginazione. Portatori di memoria analogica e al tempo stesso aperti alle competenze digitali, i Longennials rappresentano una vera e propria generazione ponte, capace di connettere tradizione e innovazione e di generare valore attraverso la Silver Economy, il volontariato, la cultura e il mentoring. Per valorizzare questo capitale umano, la Comunità Mondiale della Longevità promuove da anni una nuova pedagogia della longevità potenziata dalle tecnologie dell’intelligenza artificiale. Una guida per gli adulti presenili e gli anziani nel passaggio dal semplice utilizzo strumentale della tecnologia a una comprensione consapevole di come e quando impiegarla per tutelare i propri diritti e la propria autonomia, trasformandoli da utenti passivi a co-progettisti del mondo digitale.

In conclusione, la longevità deve essere riconosciuta come un bene comune intergenerazionale. Sostituire la rigidità dell’età cronologica con il criterio dell’età funzionale ci permette di costruire un sistema di welfare moderno e antropologicamente sostenibile, fondato sull’alleanza feconda tra i giovani, portatori di innovazione ed energia, e i Longennials, custodi di memoria, resilienza e continuità. La longevità non può essere unicamente farmacologica o tecnologica, ma deve rivelarsi integrale, abbracciando la dimensione biologica, psicologica, sociale, culturale e digitale. Trasformare l’invecchiamento della popolazione da potenziale minaccia socio-economica a straordinaria occasione di rigenerazione umana rappresenta la più grande e affascinante sfida di civiltà del nostro tempo.