In un’imprevista finale degli Australian Open, Jannik Sinner è emerso nel panorama tennistico mondiale come la nuova speranza del tennis, realizzando una rimonta che ha lasciato gli spettatori con il fiato sospeso per tutta la durata dell’incontro, in un match spettacolare, per chi tifava Jannik, ma anche per tutti gli appassionati in questo sport nel resto del Mondo.

L’assenza di volti familiari dai “big three” ha aggiunto un’aria di incertezza alla finale del torneo, preparando il terreno per un evento che avrebbe probabilmente ridefinito il panorama del tennis mondiale.

Mentre il “mondo del tennis” già parlava, dopo un’ora di partita, di una vittoria alla fine di un nome già affermato come Daniil Medvedev, la stella emergente Jannik Sinner aveva piani differenti. 

Melbourne Park, adornato da 15.000 appassionati, ha assistito a una svolta inaspettata nella trama che pareva oramai definitiva.

Il cameraman cominciava già a farci vedere immagini dall’alto del Parco addobbato come un festival rock, con tende che ospitavano spazi dedicati allo Spritz. Lo stesso commentatore del canale ufficiale del torneo, Nick Kyrgios, cominciava a parlare del tempo che aveva trascorso in quelle sedie dell’Aperol Point, rivedendo le sue certezze manifestate un’ora prima quando Sinner sembrava vincere 3-0, e di come una finale, specie la prima volta, possa giocare brutti scherzi nella tua testa. 

Elle Macpherson, celebrità australiana, e persino l’attrice cubana Ana de Armas hanno aggiunto un tocco di stelle al pubblico, creando un’atmosfera simile a uno spettacolo hollywoodiano, e la regia australiana sembrava ormai rassegnata a trovare argomenti diversi dal tennis.

La partita sembrava destinata a una rapida conclusione, con Sinner in difficoltà e Medvedev sotto controllo. Tuttavia, mentre il russo dominava, il pubblico desiderava una competizione più accesa e cominciava a schierarsi apertamente in favore dell’italiano, sperando che tutto non finisse in quella maniera. Perché tutti sono contenti che i magnifici quattro (Federer, Nadal, Djokovic e Murray) non siano più il piatto oramai monotono del circuito, ma se questa è la nuova generazione, beh, forse era meglio attendere ancora qualche anno. 

Il primo grande slam per Sinner sembrava sfuggirgli di mano, la pressione forse aveva giocato un brutto scherzo, e il russo sembrava aver trovato la sua forma migliore di sempre, ma il tennis ha un modo di sorprendere chi segue occasionalmente lo sport. Ma anche i tifosi più esperti, anche gli addetti ai lavori, trovano motivi per rimanere sorpresi. Ed e’ per questo che il Tennis e’ cosi amato in tutto il Mondo.

Fuori dalla Rod Laver Arena, si svolgeva oramai il pre-party, non a base di bruschette e spritz, come tutti pensavano,  ma i baristi mettevano la vodka in fresco. Si sarebbe festeggiato “alla russa”. Il centro del parco era animato – famiglie su prati, partecipanti al festival musicale adiacente e una miscela di appassionati di tennis e spettatori casuali creavano un’atmosfera eclettica. La visione degli organizzatori degli Australian Open non solo come un evento tennistico ma come un’esperienza culturale e spettacolare differente, si stava svolgendo al meglio e stava per volgere al suo apice.

Ma la resilienza di Sinner, il modo di concepire la vita dei montanari, è diventata il punto di svolta. Per me, che sono sardo d’origine, mi ha ricordato la testardaggine degli uomini della Barbagia, che noi, che siamo di Cagliari, abbiamo difficoltà a capire. I punti chiave, quasi inaspettati, alla fine del terzo set hanno acceso la sua rinascita, iniettando vita in quello che inizialmente sembrava essere un incontro a senso unico. La folla, inizialmente in silenzio, ha applaudito con entusiasmo, lasciando da parte il bicchiere colmo di alcol, tutti riguardavano verso il grande schermo, dove Sinner lottava contro il formidabile Medvedev, quasi sbattendo i piedi per terra come un bambino capriccioso che non vuole smettere di giocare.

Gli Australian Open, con la loro partecipazione record di un milione di biglietti venduti, hanno mostrato il volto, proprio ieri nella finale, d’evoluzione nel tennis. L’integrazione del torneo con la musica, la moda, le delizie culinarie e le iniziative commerciali lo ha trasformato in un’esperienza olistica per gli spettatori, superando i confini degli eventi sportivi tradizionali. Non poteva che accadere lì, dove il surf è come in Europa è un pallone da calcio. Lo sport è una festa per gli Australiani, e così la musica è parte integrante dello sport.

Ed anche nel centrale, mentre la rimonta di Sinner prendeva slancio e intensità, la partita si trasformava in uno spettacolo avvincente come era nel parco fuori lo stadio. Medvedev, giustamente soprannominato “L’Octopus”, aveva mostrato la sua supremazia con volée che sembravano avere un tocco magnetico per due set. Ora sembrava inopportuno il suo soprannome. Melbourne Park, con i suoi campi blu unici e inconfondibili, stava assistendo a uno scontro che stava trascendendo lo sport stesso.

In Italia la gente stava vivendo una cosa impensabile solo un anno fa, un ragazzo dai capelli rossi, mille miglia lontano dallo stereotipo italiano, stava per riportare un titolo di un Grande Slam in uno sport amatissimo nello stivale, ma che non riusciva ad esprimere nessuno in grado di competere con i mostri sacri. Era altoatesino, se avesse perso, sarebbe stato italiano doc se avesse vinto. Oggi è considerato una specie di Eroe dei Due Mondi e che il titolo sia andato a prenderlo in una terra esattamente all’opposto di dove noi ci troviamo, rende il tutto ancora più epico e stupendo.

Alla fine, il trionfo di Sinner ha dipinto una narrazione perfetta per una sceneggiatura da serie Tv e le svolte inaspettate durante la partita dimostrano che il tennis, come la vita, è imprevedibile. 

Gli Australian Open del 2024 saranno ricordati non solo per i record, ma per il dramma non scritto che si è svolto in campo, lasciando un’impronta indelebile nel mondo del tennis. Un’impronta che vedrà, già da Parigi, cancellare la solita sfida tra Djokovic e Nadal per il titolo, ma il dubbio sarà chi vincerà tra Sinner e Alcaraz. 

Si volta pagina in uno sport affascinante e vediamo se qualche altro si infilerà in questa sfida, ma onestamente non vedo nessuno all’orizzonte prossimo. 

Per ora non ci sono i “big Three”, ma solo i “Big Two”.